Den koptiske præst Zakaria Botros bekæmper ild med ild.Skønt han kun er lidt kendt i Vesten, har den koptiske præst Zakaria Botros kaldet Islam's "Public Enemy # 1" af den arabiske avis al-Insan al-Jadid - skabt røre i den islamiske verden. Sammen med kolleger/missionærer - for det meste muslimske konvertitter - ses han ofte på arabisk kanal al-Hayat (dvs. "Life TV"). Der addresserer han kontroversielle emner af teologisk betydning - fri for censur pålagt af islamiske autoriteter eller selvpålagt gennem frygt for den nidkære pøbel, der flammede op mod de berygtede Muhammedtegninge. Botros' udsendelser om mindre kendte, men pinlige aspekter af islamisk lov og tradition er blevet en torn i øjet på islamiske ledere i hele Mellemøsten.
Botros gør en usædvanlig figur på skærmen: i præstekjole med et stort kors om halsen sidder han med både Koranen og Bibelen indenfor rækkevidde. Egyptens koptere - medlemmerne af ét af de ældste kristne samfund i Mellemøsten - er i mange henseender kommet til at personificere den nedværdigende islamiske institution "dhimmitude" (som kræver lydighed fra ikke-muslimer, i overensstemmelse med Koranen 9:29). Men den iltre Botros underkaster sig ikke, og han taler ikke med uld i mund. Han har som bekendt rettet " ti krav " til islam, krav, hvis radikale karakter han bruger til at fremhæve islams egne radikale krav til ikke-muslimer.
Resultatet? Masse-konverteringer til kristendommen - omend ofte hemmelige. Den meget offentligt omtalte konvertering af den højt profilerede italienske redaktør ved den store italienske avis, Corriere della sera, Magdi Allam - som blev døbt af pave Benedikt i Rom påsken 2008 - er kun toppen af isbjerget. Faktisk erklæredee den islamiske gejstlige Ahmad al-Qatani for et stykke tid siden på al-Jazeera TV, at omkring seks millioner muslimer konverterer årligt til kristendommen, mange af dem overtalt af Botros' offentlige præstegerning. Fornylig bemærkede al-Jazeera Life TV's "evangeliske raid" på den muslimske verden som var "uden fortilfælde". Flere faktorer forklarer Botros-fænomenet.
For det første har de nye medier - især satellit-tv og internettet (de vigtigste kanaler for Life TV) - gjort det muligt at rejse spørgsmål om islam, der kan offentliggøres uden frygt for repressalier. Det er uden fortilfælde at høre muslimer fra hele den islamiske verden - selv fra Saudi-Arabien, hvor importerede bibler bliver konfiskeret og brændt - ringe ind til showet for at diskutere med Botros og hans kolleger, og nogle gange også at acceptere Kristus.
For det andet er Botros' udsendelser på arabisk - sproget for omkring 200 millioner mennesker, de fleste af dem muslimer. Flere vestlige forfattere har offentliggjort overbevisende kritik af islam, men deres argumenter er stort set forblevet ubemærket i den islamiske verden. Botros' beherskelse af klassisk arabisk tillader ham ikke alene at nå frem til et bredere publikum, den gør det også muligt for ham at dykke dybt ned i den voluminøse arabiske litteratur - meget af denne er uudnyttet af vestlige forfattere, der er afhængige af oversættelser - og så fortælle den almindelige muslim om de modsigelser og de krænkelser af den sunde moralske fornuft, som man finder inden for dette enorme skrift-korpus.
En tredje årsag til Botros succes er, at hans polemiske teknik har vist sig uafviselig. Hver af hans udsendelser har et tema - fra det aktuelle og presserende til det esoteriske. Ofte udtrykkes det som et spørgsmål (f.eks "er jihad en pligt for alle muslimer?" "Står kvinder lavere end mænd i islam?", "Sagde Mohammed, at utro hun-aber skal stenes? " " Er det ifølge sharia gavnligt at drikke profeters urin? "). For at besvare spørgsmålet fremfører Botros meget omhyggeligt citater - er altid omhyggelig med at give kilder og referencer - fra autoritative islamiske tekster om emnet, begyndende med Koranen, så fra de kanoniske udtalelser af profeten - Hadith'en, og endelig fra ordene fra fremtrædende muslimske teologer i fortid og nutid - den hæderkronede Ulema.
Typisk er Botros præsentation af det islamiske materiale tilstrækkeligt detaljeret til at det kontroversielle emne viser sig at være et vandtæt aspekt af islam. Men uanset hvor overbevisende hans beviser er, konkluderer Botros ikke blankt, at den universelle jihad eller at det kvindelige mindreværd er grundlæggende principper i islam. Han behandler spørgsmålet som stadig åbent - og opfordrer ydmygt ulemaen, de højt agtede fortolkere af sharialovgivningen, til at reagere og vise fejlen i hans metode. Men han forlanger, at deres svar er baseret på "al-dalil vi al-burhan," - "uigendrivelige tegn og beviser," ét af hans hyppige omkvæd - ikke råben eller sofisteri.
I de fleste tilfælde er svaret fra ulema øredøvende tavshed - som kun har gjort Botros og Life TV mere tiltrækkende for de muslimske seere. De ulema'er der offentligt har svaret på Botros konklusioner er ofte tvunget til at erklære sig enig med ham - hvilket har ført til nogle morsomme (og pinlige) øjeblikke på levende arabisk TV.
Botros brugte tre år på at gøre en bred offentlighed opmærksom på en skandaløs - og autentisk - hadith om, at kvinder skal "amme" fremmede mænd, hvis de er nødt til at opholde sig med dem i kort eller længere tid. En førende hadith-lærd, Abd al-Muhdi, blev konfronteret med dette spørgsmål på live talkshow af den populære arabiske vært Hala Sirhan. Idet han valgte at sige sandheden, bekræftede al-Muhdi at amning af voksne mænd ifølge sharia er en legitim måde at gøre gifte kvinder "forbudt" for de mænd, som de er tvunget til at have kontakt med. Logikken er, at ved at have "ammet mændene" bliver de som "sønner" for kvinderne, og kan derfor ikke længere have seksuelle motiver overfor dem.
For at gøre det endnu værre, gik Ezzat Atiyya, leder af Hadith-afdelingen på al-Azhar Universitet - sunni-islams mest autoritative institution - så vidt som til at udstede en fatwa som legitimerer "Rida" al-Kibir "(sharia's betegnelse for "amme den voksne " ), hvilket fremkaldte en sådan harme i den islamiske verden, at den senere blev tilbagekaldt .
Botros spillede hovedrollen i at afsløre dette dunkle og pinlige spørgsmål og tvang ulemaen til at reagere. En anden gæst på Hala Sirhan's show, Abd al-Fatah, antydede snedigt, at hele kontroversen var foranlediget af Botros: "Jeg ved at alle mine med-paneldeltagere ser denne kanal, og den præst og at ingen af jer [peger på Abd al-Muhdi ] nogensinde kan svare ham, da han altid dokumenterer sine kilder! "
Ude af stand til at gendrive Botros, er den eneste strategi, der er tilbage for Ulema'en, at ignorere ham (bortset fra et rygte om en fem millioner dollars dusør på hans hoved). Når hans navn bliver nævnt, affærdiger de ham som en urostifter og løgner, som bakkes op af - hvem ellers? - den internationale "Jødedom." De påstår at de nemt kan tilbagevise hans punkter, men vil ikke nedværdige sig til at gøre det. Denne strategi kan tilfredsstille nogle muslimer, men andre kræver ærlige og ligefremme svar fra ulema'en.
Det mest dramatiske eksempel på dette fandt sted på et andet berømt show på den internationale station, iqra. Værten, Basma - en konservativ muslimsk kvinde i fuld hijab - bad to fremtrædende ulema'er, herunder Sheikh Gamal Qutb, tidigere stormufti ved al-Azhar Universitet, forklare lovligheden af det vers fra Koranen (4:24), der giver mænd ret til frit at parre sig med fangne kvinder. Hun spurgte gentagne gange: "Er slave-sex stadig gældende ifølge sharia?" De to ulema'er ville ikke give noget klart svar - de snakkede udenom, misforstod, løb ud ad tangenter. Basma forblev ubøjelig: Muslimske unge var forvirrede og havde brug for et svar, da "der er en vis kanal og en vis mand, der har diskuteret dette spørgsmål over tyve gange og ikke har fået nogen reaktion fra jer."
Den forvirrede Sheikh Qutb brølede, "den slags undermennesker bør ignoreres totalt!" Og stormede ud af studiet. Han vendte senere tilbage, men nægtede at indrømme, at Islam faktisk tillader sex-slaver og brugte i stedet sin taletid på at angribe Botros. Når Basma sagde "Halvfems procent af muslimer, mig selv inklusive, forstår ikke spørgsmålet om konkubiner i islam og har svært ved at sluge det," svarede sheiken: "Du behøver ikke at forstå." Hvad angår muslimer, der ser og påvirkes af Botros, bjæffede han: "Det er værst for dem! Hvis min søn er syg og vælger at besøge en mekaniker, i stedet for en læge - så er det hans problem! "
Men den ultimative årsag til Botros' succes er, at han primært er interesseret i at frelse sjæle - i modsætning til hans vestlige kolleger, som kritiserer islam fra et politisk standpunkt. Tit begynder og slutter han sine programmer med at fastslå, at han elsker alle muslimer som medmennesker og ønsker at styre dem væk fra løgn og til sandhed. Med et formål afslører han ikke bare bekymrende aspekter af islam. For før han afslutter hvert program, citerer han relevante bibelske vers og opfordrer alle sine seere til at komme til Kristus.
Botros's motiv er ikke at tilskynde Vesten til vrede mod islam, fremme "israelske interesser", eller "dæmonisere" muslimer, men at drage muslimer væk fra sharia'ens døde legalisme hen imod kristendommens åndelighed. Mange vestlige kritikere kan ikke fatte, at for at tage magten fra den radikale islam, skal noget theocentrisk og åndeligt tilfredsstillende tilbydes i stedet - ikke sekularisme, demokrati, kapitalisme, materialisme, feminisme osv. Én religions sandheder kan kun udfordres og erstattes af sandhedern i en anden. Og derfor har Fader Zakaria Botros bekæmpet ild med ild.
Oversat fra engelsk af P.H.Bering
